Lanac je općenito metalna karika ili prsten, koji se uglavnom koristi za mehanički prijenos i vuču. Predmeti u obliku lanca koji se koriste za začepljenje prometnih prolaza (npr. na ulazima u ulice, rijeke ili luke), lanci koji se koriste za mehanički prijenos.

1. Lanac uključuje četiri serije: prijenosni lanac; transportni lanac; vučni lanac; specijalni specijalni lanac.

2. Niz karika ili petlji, često izrađenih od metala: predmeti u obliku lanca koji se koriste za začepljenje prometnih prolaza (npr. na ulazu u ulicu, rijeku ili luku); lanac koji se koristi za mehanički prijenos.

3. Lanci se mogu podijeliti na precizne valjkaste lance s kratkim korakom; precizne valjkaste lance s kratkim korakom; zakrivljene pločaste valjkaste lance za prijenos teških uvjeta rada; lance za cementne strojeve i pločaste lance; lance visoke čvrstoće.

Struktura prijenosnog lanca sastoji se od unutarnjih i vanjskih karika lanca. Sastoji se od pet malih dijelova: unutarnje ploče lanca, vanjske ploče lanca, klina, čahure i valjka. Kvaliteta lanca ovisi o klinu i čahuri.

U prijenosu alatnih strojeva, uobičajeno korišteni dijelovi prijenosa uključuju remenice, zupčanike, pužne prijenosnike, letve i navojne matice. Kroz ove dijelove prijenosa, izvor energije i aktuator, ili veza između dva aktuatora, naziva se prijenosna veza. Niz uzastopnih elemenata prijenosa koji tvore prijenosnu vezu naziva se prijenosni lanac.

Prijenosni lanac obično sadrži dvije vrste prijenosnih mehanizama: jedna vrsta je prijenosni mehanizam s fiksnim prijenosnim omjerom i smjerom prijenosa, kao što je par zupčanika s fiksnim omjerom, par pužnih turbina itd., koji se naziva mehanizam prijenosa s fiksnim omjerom; druga vrsta temelji se na zahtjevima obrade. Prijenosni mehanizam koji može promijeniti prijenosni omjer i smjer prijenosa, kao što je mehanizam prijenosa s promjenom zupčanika, mehanizam prijenosa s kliznim zupčanikom itd., naziva se zamjenski mehanizam.